Une vie, le film qui rend hommage à Nicholas Winton, le Schindler britannique
Le 1er janvier 2024, les cinéphiles britanniques ont pu découvrir sur grand écran le film « Une vie », qui retrace le parcours exceptionnel de Nicholas Winton, un courtier en bourse qui a sauvé 669 enfants juifs de la Tchécoslovaquie nazie en 1938. Le film, réalisé par James Hawes, met en vedette Anthony Hopkins dans le rôle-titre, ainsi que Helena Bonham Carter, Lena Olin et Jonathan Pryce.
Nicholas Winton, né en 1909 à Londres dans une famille juive convertie au christianisme anglican, était un jeune homme sans histoire jusqu’à ce qu’il décide, à la veille de Noël 1938, d’annuler ses vacances au ski en Suisse pour se rendre à Prague, où son ami Martin Blake, membre du comité britannique pour les réfugiés de Tchécoslovaquie, l’attendait. Sur place, il fut bouleversé par la situation des milliers d’enfants juifs menacés par les lois raciales des nazis, qui venaient d’annexer les Sudètes.
De retour à Londres, il se lança dans une opération de sauvetage sans précédent, en organisant le transport et l’accueil de ces enfants en Grande-Bretagne, avec l’aide de quelques amis et collègues. Il réussit à faire partir huit convois, par avion ou par train, entre mars et août 1939, juste avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. La plupart des parents de ces enfants périrent dans les camps de concentration.
Pendant des décennies, Nicholas Winton garda le silence sur son action, jusqu’à ce que sa femme Grete découvre, en 1988, un cahier contenant les noms et les photos des 664 enfants qu’il avait aidés. La même année, il fut invité à l’émission de télévision That’s Life, où il rencontra pour la première fois certains de ces enfants, devenus adultes. Depuis, il fut honoré par de nombreuses distinctions, dont le titre de chevalier en 2002 et la grand-croix de l’ordre du Lion blanc en 2014, la plus haute décoration tchèque. Il mourut en 2015, à l’âge de 106 ans.
Le film Une vie est un hommage poignant à cet homme qui a incarné le courage, la générosité et l’humanité face à la barbarie.
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