Des insectes rares réapparaissent aux États-Unis après 80 ans d’absence
Des sauterelles de mer, des insectes qui avaient disparu depuis les années 1940, ont été observées dans le zoo de San Diego, en Californie. Ces insectes, menacés d’extinction, sont considérés comme des fossiles vivants par les scientifiques.
Les sauterelles de mer sont des insectes qui ressemblent à des bâtons et qui se nourrissent de plantes. Elles sont très sensibles aux changements climatiques et aux perturbations de leur habitat. Elles étaient autrefois présentes sur la côte ouest des États-Unis, mais elles ont été décimées par l’urbanisation et les pesticides.
En 2001, une équipe de chercheurs a redécouvert une population de sauterelles de mer sur une protubérance volcanique appelée Pyramid Ball, située dans le parc national de Joshua Tree. Depuis lors, les scientifiques suivent de près ces insectes pour étudier leur comportement et leur génétique.
Récemment, le zoo de San Diego a annoncé avoir réussi à élever des sauterelles de mer en captivité, dans le cadre d’un programme de conservation. Le zoo a invité ses visiteurs à venir admirer ces insectes uniques, qu’il décrit comme « défiant l’extinction ».
Le zoo de San Diego espère ainsi sensibiliser le public à la protection de la biodiversité et à la préservation des espèces rares. Les sauterelles de mer font partie des insectes invertébrés, qui jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes, en tant que pollinisateurs, décomposeurs ou proies.
Les sauterelles de mer ne sont pas les seuls insectes à avoir récemment fait leur retour. En Australie, des phasmes géants, qui avaient disparu de l’île de Lord Howe après l’invasion des rats en 1918, ont été retrouvés sur un îlot rocheux en 2001. Ces insectes, qui mesurent jusqu’à 15 cm de long, sont aujourd’hui élevés dans plusieurs zoos australiens.
Ces exemples montrent que la nature peut parfois nous réserver des surprises et que certaines espèces peuvent survivre malgré les menaces qui pèsent sur elles. Toutefois, ces insectes restent très fragiles et nécessitent des mesures de protection efficaces pour éviter de disparaître à nouveau.
