Des lentilles de contact intelligentes pour détecter le glaucome
Le glaucome est une maladie oculaire qui peut entraîner une perte de vision irréversible si elle n’est pas traitée à temps. Mais comment savoir si l’on est atteint de cette maladie silencieuse qui endommage progressivement le nerf optique ? Des chercheurs de l’université de Northumbria au Royaume-Uni ont peut-être trouvé la solution : des lentilles de contact équipées de capteurs qui mesurent la pression sanguine à l’intérieur de l’œil et envoient les données à un ophtalmologiste pour évaluation.
Un diagnostic précoce et précis
La pression sanguine oculaire, ou pression intraoculaire, est un facteur clé dans le développement du glaucome. Lorsque cette pression augmente, elle comprime le nerf optique et réduit le flux sanguin vers la rétine, ce qui peut entraîner une perte de vision. Le problème est que cette pression varie au cours de la journée et selon les activités de la personne, ce qui rend difficile son évaluation lors des examens oculaires traditionnels.
C’est pourquoi les chercheurs ont mis au point des lentilles de contact souples et jetables, appelées GlakoLens, qui intègrent un capteur passif électriquement. Ce capteur mesure la pression sanguine oculaire de manière continue et sans fil, grâce à un système de lecture électronique portable qui collecte, stocke et traite les données. Les données sont ensuite transmises à l’ophtalmologiste pour analyse.
Selon les chercheurs, ces lentilles de contact permettent d’obtenir un diagnostic plus précoce et plus précis du glaucome, en détectant les fluctuations de la pression sanguine oculaire sur une période de 24 heures. Ainsi, le médecin peut adapter le traitement en fonction du profil individuel du patient.
D’autres applications possibles
Les lentilles de contact GlakoLens ont été testées avec succès sur des volontaires humains, et les résultats ont été publiés dans la revue Contact Lens and Anterior Eye. Les chercheurs espèrent que leur invention pourra être commercialisée dans un avenir proche, et qu’elle pourra aider à prévenir la perte de vision causée par le glaucome, qui touche plus de 60 millions de personnes dans le monde.
Mais ce n’est pas tout. Les chercheurs envisagent également d’utiliser leurs lentilles de contact pour détecter d’autres maladies, en mesurant d’autres biomarqueurs présents dans l’œil, tels que le glucose, l’acide lactique ou les hormones. Ainsi, les lentilles de contact pourraient servir de dispositifs de surveillance de la santé, capables de diagnostiquer le diabète, le cancer ou d’autres affections.
Les lentilles de contact intelligentes sont donc une innovation prometteuse, qui pourrait révolutionner le domaine de l’ophtalmologie et de la médecine en général.
