Hayden Panettiere, star de « Heroes » et « Nashville », est morte à 36 ans

L’actrice américaine Hayden Panettiere, révélée au grand public par la série Heroes avant de marquer les téléspectateurs dans Nashville, est décédée dimanche 16 août 2026 à l’âge de 36 ans. Sa disparition, confirmée par sa famille et son représentant, provoque une vive émotion dans le monde du cinéma et de la télévision.

Hayden Panettiere est morte dimanche 16 août 2026, quelques jours seulement avant son 37e anniversaire. Son décès a été confirmé par son représentant au nom de sa famille. Dans une déclaration transmise à la presse, son père, Alan « Skip » Panettiere, a rendu hommage à une femme qui apportait, selon lui, beaucoup de joie à ses proches comme au public qui la suivait depuis plusieurs décennies.

Une enquête toujours en cours

Selon les informations communiquées par la police, l’actrice a été retrouvée inconsciente dans un appartement de Greenville, en Caroline du Sud, peu avant 14 heures dimanche. Les secours ont tenté de la réanimer, mais son décès a finalement été constaté sur place.

Les circonstances exactes de sa mort restent à déterminer. L’enquête se poursuit et aucune cause officielle de décès n’avait été établie lundi 17 août. Les autorités ont par ailleurs indiqué que l’autopsie n’avait révélé aucun signe de traumatisme et que les premiers éléments recueillis ne faisaient apparaître aucun indice laissant penser à un acte criminel.

Ces éléments demeurent préliminaires. En l’absence de conclusions définitives des autorités et des médecins légistes, toute affirmation sur la cause précise de sa disparition serait prématurée.

De jeune actrice à star internationale

Hayden Panettiere avait passé l’essentiel de sa vie devant les caméras. Sa carrière avait commencé alors qu’elle était encore enfant, avant des apparitions dans les séries One Life to Live et Guiding Light. À seulement 9 ans, elle prêtait également sa voix à Dot dans le film d’animation Pixar 1001 Pattes (A Bug’s Life).

Elle s’était ensuite illustrée au cinéma dans Le Plus Beau des combats (Remember the Titans), aux côtés de Denzel Washington, avant d’accéder à une notoriété internationale grâce à Heroes. À partir de 2006, elle y incarnait Claire Bennet, une lycéenne dotée d’un pouvoir de régénération. Son personnage était devenu l’un des visages emblématiques de cette série phénomène de NBC.

Un autre rôle allait profondément marquer sa carrière : celui de Juliette Barnes dans Nashville. Diffusée à partir de 2012, la série mêlait drame, industrie musicale et musique country. L’interprétation de Panettiere lui avait valu deux nominations aux Golden Globes, en 2013 et 2014. Elle y avait également démontré ses qualités de chanteuse, plusieurs morceaux interprétés dans la série ayant été commercialisés.

Un retour remarqué avec « Scream »

Au cinéma, Hayden Panettiere avait également trouvé une place particulière dans la franchise horrifique Scream. Elle incarnait Kirby Reed dans Scream 4 en 2011, avant de reprendre le personnage plus d’une décennie plus tard dans Scream VI, sorti en 2023. Ce retour avait marqué sa reprise progressive d’activité après plusieurs années plus discrètes professionnellement.

Son dernier film, le thriller psychologique Sleepwalker, est sorti en janvier 2026. Quelques mois plus tard, l’actrice publiait ses mémoires, This Is Me: A Reckoning, dans lesquelles elle revenait notamment sur son enfance sous les projecteurs ainsi que sur plusieurs périodes difficiles de sa vie personnelle.

Une personnalité qui évoquait ouvertement ses épreuves

Au fil des années, Hayden Panettiere avait choisi de parler publiquement de certaines difficultés auxquelles elle avait été confrontée, notamment de son addiction à l’alcool et de la dépression post-partum vécue après la naissance de sa fille Kaya en 2014. Elle avait également connu une période particulièrement douloureuse après la mort de son frère cadet, l’acteur Jansen Panettiere, décédé en 2023 à l’âge de 28 ans.

Ces épisodes personnels avaient parfois accompagné ou interrompu sa carrière, sans pour autant effacer une présence à l’écran construite pendant plus de trois décennies.

Les hommages se multiplient à Hollywood

Depuis l’annonce de sa disparition, de nombreuses personnalités lui rendent hommage. Viola Davis, Melissa Barrera, Selma Blair, David Arquette ou encore Bethany Joy Lenz figurent parmi les artistes ayant publiquement salué sa mémoire. Le syndicat américain des acteurs SAG-AFTRA, dont Hayden Panettiere était membre depuis 1994, a également exprimé sa tristesse et adressé ses pensées à sa famille, à ses proches et à ses admirateurs.

Hayden Panettiere laisse derrière elle sa fille Kaya ainsi qu’une carrière commencée durant l’enfance et étendue sur plus de trente ans. De Claire Bennet dans Heroes à Juliette Barnes dans Nashville, en passant par Kirby Reed dans Scream, l’actrice aura accompagné plusieurs générations de téléspectateurs et occupé une place singulière dans la télévision américaine des années 2000 et 2010.